Среди бескрайних , как глобус пустынных дюн , во дворце , с устремленными к первопричине минаретами , страдал молодой шах . Его раздражали духота и противный высокий голос муэдзина , цвет опахала и взгляд верного слуги , брошенный украдкой из-за боязни лишиться головы , халва и новое китайское лакомство , сделанное из замороженного молока и растекшееся противной лужицей. Пола его парчового халата неудобно подвернулась на троне. На сегодня все кяфиры были казнены , остальным предстояло развлекать халифа потерей своей жизни позже . Из внутренних покоев раздавались звуки флейты вперемешку с визгливым препирательством главной жены и главного кастрата . Вообще-то жен у него было много , красивых и не очень , скромных и готовых по его первому требованию любить своего хозяина , используя все приемы древнеиндийского трактата , подаренного ему заезжими купцами . Но в последнее время их преданность , их раболепие и готовность услужить казались ему жалкими . Он вспоминал , как в детстве , на рассвете убегал от назойливой охраны и скакал , скакал на необъезженном арабском жеребце , упиваясь ветром , свободой и чувством мощных и быстрых мышц под седлом . Он был один , один на всем своем пути. Он никому не был должен , и никто не был должен ему , он испытывал чувства прозрачности и свежести жизни и длинного пути впереди. Сейчас эти воспоминания приходили все реже , волнуя и прогоняя сон . Ему опять захотелось окунуться в прохладный родник грез , где никого нет , кроме одной , чей звонкий и ласковый голосок заставлял бежать на край света , чье тело своими волнующими изгибами не давало спокойно течь мыслям , чьи глаза смотрели с такой любовью и нежностью , чей ум и совершенство теплой снежинки , о которых ему рассказывали придворные мудрецы , вызывали самые сокровенные желания. Он сморгнул слезу , скинул надоевший халат , растер онемевшие члены и понял - надо казнить оставшихся…