Мирные ядерные взрывы в СССР проводились в период с 1965 по 1988 год в рамках секретной «Программы № 7». Всего в СССР было проведено 124 мирных ядерных взрыва в интересах народного хозяйства (в том числе 117 — вне границ ядерных полигонов). Из них три («Гпобус-1» в Ивановской области, «Кратон-3» и Кристалл в Якутии) сопровождались авариями, при которых произошла утечка продуктов радиоактивного распада.
Осуществлением программы занимались специалисты двух секретных ядерных центров: «Арзамас-16» (Сэров) и «Чепябинск-70» (Снежинск).
В то же время академик А. В. Яблоков приводит другие цифры. В 169 мирных ядерных взрывах было подорвано 186 ядерных устройств. При этом официально по данным ВНИПИпромтехнология Минатома загрязнение территории произошло в 4 случаях (объекты «Кратон-3», «Кристалл», «Тайга» и «Глобус-1»). По данным ЦНИИатоминформ Минатома к 1994 году (то есть спустя 20—30 лет после проведения МЯВ) в 24 случаях из 115 остались «локальные надфоновые загрязнения вокруг скважин».
Среди прочих, нас интересуют взрывы, проводившиеся в Казахской ССР на объекте «Азгир». Всего там было произведено 17 подземных взрывов на десяти технологических площадках глубиной от 165 до 1500 метров, (всего подорвано 22 ядерных заряда). Площадка, на которой проводились взрывы называлась «Галит» и располагалась в 180 км севернее Астрахани, Гурьевская область, в 1966—1979 гг. Мощность взрывов составляла от 0,01кт до 150 кт в тротиловом эквиваленте.
Первый взрыв был проведён 22 апреля 1966 г. на расстоянии в 1,5 километра от посёлка Азгир, где на тот момент проживало 500 человек.
Горный массив Большой Азгир расположен в Западном Казахстане, почти на границе с Астраханской областью. Этот район примыкает к двум рекам — Ахтубе, в районе посёлка Харабали, и матушке Волге. Мимо участка проходит Приволжская железная дорога. Станция Верблюжья находится от полигона на расстоянии 100 километров.

С геологической точки зрения массив имеет уникальную глубину залегания каменной соли — 10 километров до подножия платформы. Здесь, во всех трёх соляных куполах, и проводились секретные испытания, в которых самое непосредственное участие приняли работники МСУ(монтажно-строительного участка)-24 треста «Гидромонтаж». Они сопровождались большой научной программой по использованию мощных взрывов в мирных целях, в частности, для изучения возможности создания камер-хранилищ для топлива и отходов ядерного производства, поскольку каменная соль обладает уникальной непроницаемостью, она не изменяет своих свойств во времени. Образовавшиеся сухие полости могут существовать длительное время и, что привлекло специалистов и военных, использоваться в интересах атомной отрасли.
Соляной купол, форма залегания каменной соли в земной коре. Под влиянием тектонического давления пласты соли, обладающие высокой пластичностью, выжимаются вверх в виде купола или столба, приподнимая или даже разламывая и протыкая слои породы нас собой.
В 1966-1979 годах на территории Казахстана (бывшая Гурьевская область, а в настоящее время Денгизский район Атырауской области) на соляном месторождении созданы объекты для отработки ядерных взрывов (промплощадки А-1 — А-Х1, объект «Галит»). Цель: отработка ядерно-взрывной технологии создания подземных ёмкостей в массиве каменной соли.
В период проведения подземных взрывов рассматривался вопрос о переселении местных жителей на центральную усадьбу совхоза «Балкудук». Однако в связи с малым объёмом работ непосредственно на Западном Азгире этот вопрос решён не был. Не правда ли, чего мелочиться? Утверждалось, что проведение работ на Восточном Азгире никак не влияло на жизнь населения.
Подземные ядерные взрывы проводились в соляном массиве на глубинах от 160 до 1500 метров в вертикальных скважинах, и в сочетании с мероприятиями по их герметизации это должно было полностью исключить выход первичных (аэрозольных) радиоактивных продуктов на дневную поверхность. Однако, работники из числа персонала атомного полигона получили дозы радиации. Кто сколько…
Всего за пятнадцать лет работ в соляных куполах было образовано девять устойчивых полостей суммарным объёмом 1,2 миллиона кубометров, без каких-либо изменений дневной поверхности в эпицентральных зонах. Лишь в одном случае (на площадке A-IX) образовалась провальная воронка диаметром 500 и глубиной до 18 метров, изолированная от полости взрыва. Согласно имеющимся данным, в одной из полостей на глубине до 1000 метров был захоронен радиоактивный грунт. В другой — «погребены» части механизмов и конструкций, всего около 200 кубических метров твёрдых радиоактивных отходов.

Ситуацию отслеживали, производили измерения содержания радионуклидов в почве, растительности, воде на территории промплощадок и в окружающих населённых пунктах. Такой контроль выполнялся как в ближайших кошарах с населением 10-15 человек (Мехтей, Балель, Мекул, Даукен, Шукыр и др.), так и в крупных населенных пунктах в радиусе до 70 км (Азгир, Батырбек, Балкудук, Суюндук). На сей счет имеются подробные материалы о радиационных проявлениях по данным 150 научно-технических отчетов НПО «Радиевый институт имени В.Г. Хлопина».
Ситуация на промышленных площадках контролировалась и после 1979 года, благодаря чему имеются подробные данные по изменению радиационной обстановки на каждой «точке» в зависимости от проведённой на ней после каждого подземного взрыва технологической операции. В 1990 году были сняты детальные картограммы загрязнения промплощадок и территорий в радиусе 1 километра для уточнения объема работ по их дезактивации и определения качества рекультивации
В 1989-1994 годах силами специалистов из Арзамаса-16 все площадки были подвергнуты дезактивации и рекультивации. А закрыт полигон «Азгир» был в 1996 году. Несмотря на это, на месте бывших скважин радиоактивность наблюдается и по настоящее время. Установлено, что часть возникших полостей затопили подземные воды, и атомное загрязнение распространяется по водоносным горизонтам, расширяя площадь опасной территории для всего живого.
Карта района объекта «Азгир» приводится ниже. Расстояние по прямой от г.Харабали до п.Азгир составляет чуть менее 500 км.